新兴科技的发展日新月异，大数据方兴未艾之际，人工智能又成为2017年的热门话题。霍金在全球移动互联网大会上发表了题为《人工智能的崛起历程》的演讲，开头就指出：“在我的一生中，我见证了社会深刻的变化。其中最深刻的，同时也是对人类影响与日俱增的变化，是人工智能的崛起”。百度某高管在世界智能大会上说：“我们都认为人工智能时代已经到来，未来的三十年到五十年，推动世界经济发展的最重要力量很可能就是智能科技的进步。”
仅仅一两年的时间，人工智能的发展大大超出了人们的想象，2016年在“阿尔法狗”（AlphaGo）与围棋世界冠军、职业九段选手李世石之间展开的一场人机大战中，“阿尔法狗”的胜出震惊全球。2017年5月，它又完胜了当时世界排名第一的围棋世界冠军柯洁，让柯洁不得不感叹：“（阿尔法狗）实在下得太出色了，我输得也没什么脾气。”7月份世界职业围棋排名网站公布了最新世界排名：“阿尔法狗”以3612分，超越3608分的柯洁成为新的世界第一。在医学领域，IBM公司研制出会看病的人工智能Waston。2016年学习了海量医学论文的人工智能Waston，仅用了10秒钟左右就为一名60岁女性患者诊断出了很难判断的白血病类型，并向东京大学医科学研究所提交了适当的治疗方案，为这名女性的康复作出了贡献。在商业方面，美国西雅图开设了一家与以往都不同，甚至是领先全球改变未来购物模式的食品杂货店Amazon Go。只需拥有一部智能手机和亚马逊账号即可立即体验。首先打开Amazon Go APP，刷二维码就可以进店了。当二维码被识别时，你已经被亚马逊的人工智能系统盯上了，随意选取想买的物品，你所有的选择都会自动加入电子购物车。拿起一样东西，系统会帮你把它自动放到你的购物车里。当然，如果你不喜欢，放下它，系统就会为你自动删除。当你拿完自己想买的东西之后，只需要直接走人就行了，感测器会自动通知系统，对你带走的商品计价，购物单会自动在手机App上弹出。亚马逊将这种智能购物体验称之为“Just Walk Out”（拿了就走）。
2016年5月，国家发展改革委、科技部、工业和信息化部、中央网信办制定了《“互联网+”人工智能三年行动实施方案》。从科技研发、应用推广和产业发展等方面提出了一系列措施。2017年7月，国务院印发我国首部国家级人工智能发展规划《新一代人工智能发展规划》，指出人工智能的迅速发展将深刻改变人类社会生活、改变世界，提出到2030年，要在人工智能理论、技术与应用总体上达到世界领先水平，成为世界主要人工智能创新中心。人工智能在中国迎来了史上最大机遇，未来十年将是人工智能领域红利大爆发的十年。《规划》还提出要围绕行政管理、司法管理、城市管理、环境保护等社会治理热点难点问题，促进人工智能技术应用，推动社会治理现代化。
中国在人工智能方面有优势的一面，《华盛顿邮报》说“中国已在人工智能研究方面领先美国”，《纽约时报》也刊文指出“中国正在人工智能领域超越美国”。这种评价虽然有夸大的成分，但是我国发展人工智能具有良好基础是一个不争的事实。经过多年的持续积累，我国在人工智能领域取得重要进展，国际科技论文发表量和发明专利授权量已居世界第二，部分领域核心关键技术实现重要突破。语音识别、视觉识别技术世界领先，自适应自主学习、直觉感知、综合推理、混合智能和群体智能等初步具备跨越发展的能力，中文信息处理、智能监控、生物特征识别、工业机器人、服务机器人、无人驾驶逐步进入实际应用，人工智能新创业日益活跃，一批龙头骨干企业加速成长，在国际上获得广泛关注和认可。加速积累的技术能力与海量的数据资源、巨大的应用需求、开放的市场环境有机结合，形成了我国人工智能发展的独特优势。
在人工智能的日常应用方面，我们也走在世界的前列。在我国司法界，人工智能开始应用在证据收集、案例分析、法律文件阅读与分析的实践中。2016年10月15日，在杭州云栖大会上，法律机器人“法小淘”的功能演示惊艳了全场。主持人模拟了真实应用场景，他对“法小淘”说：“我是杭州某公司法务，在互联网领域做数据分析和数据挖掘，现在发现广州一家公司抓取我公司数据、仿冒我公司的广告语，与我公司已存在竞争关系，我想找相关的律师。”“法小淘”立即理解了语意，并分析出该情况属于不正当竞争纠纷案由，然后进一步给出索赔金额、诉讼地点等关键词，之后从30万名律师信息中找到了3名合适的律师，并提供了律师所在的律所、同案件数量、标的额区间等信息。
我国还尝试用人脸识别技术去帮助寻找走失的亲人。重庆一个孩子在四五岁的时候走失，二十七年以后他生活在福建，通过人脸识别的比对找到了他的亲人。还有一对陕西的老夫妇带着智力障碍的儿子到北京看病，儿子走失了。因为有智力障碍，说不出来自己姓什么叫什么。他们在北京徘徊八个月之后，最终靠人脸识别技术找到了儿子。那时儿子已经满脸络腮胡子，跟照片完全不一样了，但是机器可以识别出来。
2017年春运，南昌铁路局首次在南昌西站试点开通自助验证进站通道，采取人脸识别技术，让旅客直接“刷脸”进站，大大提高了旅客进站速度。南阳机场已经实现了刷脸登机，不用登机牌人就可以直接进去。以前，政府在发放养老金的时候，会要求当事人在柜台前面核实一下，但是会碰到很多实际困难，如年纪大的老人、病重患者等无法按照规定去做。现在南昌，领取养老金的退休人员，只要将头像和指纹信息录入并同步传输至“南昌智慧人社”后，通过注册并绑定身份证、手机号，便可通过手机“刷脸”和核对指纹来领取养老金。
