从2003年开始，“电荒”一直是浙江经济发展的“附骨之刺”。当时浙江成为全国拉闸限电范围最大、缺电最严重的省份，企业发展遭受严重损失。到2006年，“电荒”终于开始缓解。但此时中央又出台严格措施，要求节能降耗，定下的目标是到“十一五”末节能降耗达到20%，这比浙江省自己规划的15%的目标高出了5个百分点。为进一步控制温室气体排放，国家2020年碳排放新目标的确定，将使浙江的形势更为严峻。
浙江是一个资源匮乏的省份，人均资源占有量远低于全国人均水平，能源资源供应外向依存度逐年扩大，环境容量几乎饱和。从近期看，浙江省能源产出不可能有改观，但能源消费增长的势头却十分强劲。根据浙江省“十一五”规划需要，以9%至11%的经济增长速度计算，按照目前的能耗水平，到2010年浙江能源需求将达到1.85亿吨至2亿吨标准煤。
据测算，如果我国服务业占GDP比重提高1%，工业比重下降1%，单位GDP能耗可相应降低约1%；如果工业中的高技术产业比重提高1%，而高耗能行业比重相应下降1%，单位GDP能耗可相应降低1.3%。2008年，浙江第一产业万元增加值能耗0.35吨标准煤；第二产业万元增加值能耗1.09吨标准煤；工业万元增加值能耗1.8吨标准煤；第三产业万元增加值能耗0.27吨标准煤。在浙江全社会能源消费总量中，第二产业高居75%，能耗较低的第三产业和高技术产业比重还不够大。2008年，全省第三产业比重为41%，同比仅提高0.3个百分点，距“十一五”规划确定的45%的目标还有很大差距。
在12月初结束的中央经济工作会议上，“调结构”成为会议的一个重要基调。浙商研究会执行会长对浙江企业表示出担忧，浙江主要以中小企业为主，且相当部分集中在劳动密集型、物资资源消耗型产业，结构调整对中小企业意味着更大的压力。“今天的主题就是‘保’，先让你活下来再说，但明年的要求变了，结构调整就意味着优胜劣汰，意味着会死掉一批企业。”在节能减排中，由于受金融危机的严重影响，中小民营企业效益回落将带来工作动力和资金的不足。
低碳经济已被抬上了桌面，节能减排已经不是体现一个企业素质的行为，而将变成企业生存的必要条件。浙商研究会执行会长说：“市场不可能被摁下暂停键等着你调整，2010年企业将真正进入弯道，速度会降低，但一切为下一条直道加速而准备。经过2009年一年的发展，相信政府在政策上也会更加稳定，只追求速度的机会时代已经过去。”
为积极应对国际金融危机，从2008年下半年开始，中央和浙江各级政府都出台了扩大投资的政策措施，将直接拉动钢铁、建材、有色金属等高耗能产业的增长。同时，随着浙江工业化进程加快，工业新增用能也呈现出较快增长势头。2009年以来，浙江一批临港石化、钢铁、造纸等高耗能项目陆续建成投产；浙江宁波镇海炼化年产100万吨乙烯项目进入试车阶段，新增用能25万吨标煤（全面投产预计新增用能320万吨标准煤）；北仑2台100万机组和乐清2台60万机组投运，电厂自身新增用能约21万吨标煤；舟山和邦化学2008年底投产，新增用能22万吨标煤……今后三年，全省还将有冶金、化工、建材三大行业19个项目投产，预计将新增用能720万吨标准煤。
从国际经验来看，在快速工业化阶段，重化工业会出现快速增长的势头，经济重型化程度加强。早在金融危机之前，浙江部分地方就出现以轻工业向重化工业转型的愿望和趋势。如以轻工业立身的温州，在2005年年初通过了《温州市石油化工产业发展及总体布局规划》，提出建设“石化基地”的方案，试图使石化产业成为温州“重型化”的支柱产业。
浙江社科院专家指出，从先行工业化国家的发展历程来看，经济增长（人均国内生产总值）与能源消费（人均能源消费）之间存在着明显的正相关关系。在工业化加速发展时期，能源消费快速增长，污染物的排放量大。2008年浙江省人均GDP超过了6000美元，浙江开始步入工业化后期或工业化发达阶段，最近几年来，人均能源消费年增长率均在10%左右，人均能源消费水平已远高于全国平均水平。过去30多年我们取得了极大的发展，可我们消耗了多大的代价才换来这些发展。当前，我们已实实在在地遭遇着一个两难境地。
